Una nueva ola de inmigrantes haitianos ha superado en
los últimos dos años a la tradicional inmigración dominicana que por
décadas ha surcado el mar en dirección a Puerto Rico, según las últimas
estadísticas de la Guardia Costera de Estados Unidos y la Oficina de
Aduanas y Protección Fronteriza (CBP en inglés).
El cambio migratorio, que se comenzó a percibir con el
aumento de haitianos capturados por autoridades del gobierno de Estados
Unidos en 2012, dos años después del terremoto que devastó el país
antillano, se marcó en 2013 con un alza de un 434%.
La cantidad de haitianos procesados por el CBP entre los
años fiscales del 2003 al 2011, oscilaba entre 2 y 43. En 2012,
procesaron a 111.
Cambia patrón migratorio: haitianos ilegales superan a los dominicanos en PRPasaron
dos días antes de que la Guardia Costera de los Estados Unidos se diera
cuenta de que Frederick Jean se las arreglaba para sobrevivir junto a
25 inmigrantes en isla de Mona, un pedazo de tierra deshabitada,
semidesierta, más cerca de la República Dominicana pero perteneciente a
Puerto Rico. Eso fue hace casi un año, cuando Jean emprendió su viaje
para escapar del desastre de un pueblo que quedó con más de un 80% de su
infraestructura en ruinas, luego de ser escenario del epicentro del
terremoto que impactó a su país el 1 2de enero de 2010. Léogâne es el
nombre de ese pueblo, una comuna litoral del Departamento de Ouest en
Haití, a 18 minutos de la capital, Puerto Príncipe.
En esa comuna viven sus cinco hijos y fue por ellos que Jean emprendió
su viaje, porque “los zapatos les debo”, dijo en un español atravesado
por su idioma, creole, mientras se quitaba una chancleta para dejar
claro que sus hijos andan descalzos y no podía enviarlos a la escuela.
Está sentado junto a una mesa pequeña donde hay un plato de arroz negro,
en un cuarto amplio pero sin ventanas en los laterales ni en el fondo,
donde hay un pequeño televisor. Narra su historia con ayuda de un
traductor, el padre haitiano Olin Pierre Louis, párroco de la Iglesia
San Mateo en Santurce.
Desde que Jean llegó a Puerto Rico, después de pasar dos días en isla de
Mona, San Juan es su ciudad y la parroquia San Mateo su refugio, donde
están las únicas personas que conoce en este país y que hablan creole.
Debe tener entre 35 y 40 años, pero con una sonrisa burlona dice que
tiene 25. No sabe leer ni escribir, no habla español ni inglés, pero aun
así trabaja en “chiripas”, trabajos manuales que obtiene de forma
irregular. Cuando puede, envía dinero para su familia en Haití a través
de la compañía de valores Western Union.
Su viaje duró cinco días desde que cruzó la frontera hacia República
Dominicana y desde ahí zarpó hacia Puerto Rico. Afuera del cuarto que le
prestan en la planta baja de la parroquia, hay un asta con una bandera
de Estados Unidos; la próxima parada de Jean, según su plan, será Miami,
Florida, donde viven algunos de sus amigos y compatriotas.
Junto a Jean hay cuatro haitianos que viven en la parroquia San Mateo,
pero han sido 50, 60 o 100. Llegan de un golpe y sin nada, algunos con
uniforme de reo que les dan las autoridades federales que se encargan
del proceso burocrático al que son sometidos los inmigrantes: registro
de huellas dactilares, nombre, fecha, verificación de antecedentes,
fotografía, etcétera.
Desde que el terremoto estremeció a Haití en 2010, el Departamento de
Seguridad Nacional de los Estados Unidos concedió a los haitianos un
estatus especial de “ciudadanos protegidos temporalmente”, que los
protege de ser deportados si logran llegar a tierra; si son
interceptados en alta mar, son repatriados.
El estatus se extiende hasta el 22 de junio de 2016.
El padre Pierre Louis los acoge y además de refugio les da ropa y comida.
Estima que en el último año recibió cerca de 600 inmigrantes haitianos.
En la parroquia se quedaron alrededor de 20. Luego consiguieron trabajo
en construcción o pintando casas y se mudaron a apartamentos en el área
de Santurce.
El resto emigró a Estados Unidos o a Canadá, otro destino que por cercanía idiomática anhelan los haitianos.
Son parte de una nueva ola de inmigrantes que en los últimos dos años
superó a la tradicional inmigración dominicana que por décadas ha
surcado el mar en dirección a Puerto Rico, según las últimas
estadísticas de la Guardia Costera de Estados Unidos y la Oficina de
Aduanas y Protección Fronteriza (CBP en inglés).
La cantidad de inmigrantes haitianos procesados por el CBP, entre los
años fiscales 2003 al 2011, oscilaba entre 2 y 43. Pero ya en 2012,
procesaron a 111; en 2013 a 593; y al cierre del año fiscal en octubre
de 2014 habían procesado a 732 inmigrantes de nacionalidad haitiana.
Aunque para 2012 se notó un aumento significativo de haitianos entrando a
Puerto Rico, es en 2013, tres años después del terremoto, cuando la
subida sobrepasa la entrada de dominicanos.
Ese mismo año, el Tribunal Constitucional de la República Dominicana
ordenó retirar la ciudadanía a miles de ciudadanos dominicanos hijos de
inmigrantes haitianos. La sentencia del Tribunal, fue condenada por la
Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos.
Hay grupos de dominicanos-haitianos que llevan mucho tiempo viviendo en
República Dominicana o que nacieron allí, y saben hablar más español que
creole, explicó Paul Latortue, haitiano y profesor de la Facultad de
Administración de Empresas en la Universidad de Puerto Rico, recinto de
Río Piedras. Latortue señaló que muchas veces los haitianos no son bien
recibidos en República Dominicana. Sin embargo, “cuando llegan a Puerto
Rico, se mezclan con la comunidad dominicana y ‘nadan’ mejor con ellos”.
También hay un grupo de haitianos que aprendieron a usar la ciudad de
Higüey (al este de Santo Domingo) como una ruta más fácil para llegar a
Puerto Rico, aseguró Latortue. “Los haitianos no sabían de esta ruta,
antes iban directamente a Miami. Los dominicanos sí la conocían y se la
enseñan a los haitianos.
Así llegar aquí desde Santo Domingo es más cerca que llegar a Estados Unidos”, añadió Pierre Louis.
La mayoría de los haitianos son abandonados por traficantes de personas
en las islas de Monito o Mona, al oeste de Puerto Rico, como sucedió con
Frederick Jean. Allí, si tienen suerte, son rescatados por la Guardia
Costera. Una vez en la isla grande, agentes del CBP toman la información
personal y las huellas dactilares en la base Ramey de Aguadilla. El
Servicio de Inmigración y Aduana (ICE en inglés) verifica sus
antecedentes y luego son trasladados al Centro de Detención Federal en
Guaynabo, donde las autoridades contactan al párroco Pierre Louis y éste
los lleva a la iglesia San Mateo en Santurce.
“Me llaman y me dicen, ‘¿Padre, qué puede usted hacer?’. Yo voy a
buscarlos, traduzco para ellos, y los traigo aquí (a la iglesia)”.
Traficantes merodean la frontera en QuisqueyaEn el año fiscal
2013, de las 191 personas interceptadas en alta mar por la Guardia
Costera tratando de llegar a Puerto Rico, 134 eran haitianas, 51
dominicanas y 6 venezolanas. En 2014, de 600 personas interceptadas en
alta mar 405 eran haitianas, 180 dominicanas y 15 cubanas. Es decir,
hubo un aumento de 409 inmigrantes interceptados. Los datos sobre años
fiscales anteriores al 2013 fueron solicitados por el Centro de
Periodismo Investigativo durante casi un mes a Ricardo Castrodad,
portavoz de prensa de la Guardia Costera en Puerto Rico, y a Marilyn
Fajardo, portavoz de prensa del agencia en Miami, pero nunca fueron
suministrados.
“Se está dando un mayor tráfico en la frontera, donde hay grupos
organizados de dominicanos y haitianos que se dedican al tráfico de
personas aprovechándose de la crisis de Haití”, explicó vía telefónica
desde Santo Domingo José Luis Soto, periodista fundador de Espacio
Insular, una organización no gubernamental que trabaja como medio
independiente a la vez que atiende las relaciones entre Haití y
República Dominicana desde la perspectiva de los derechos humanos.
“En Haití hay personas que son engañadas y venden su propiedad para
emplear ese dinero en llegar a República Dominicana con la esperanza de
llegar a Puerto Rico. Se quedan temporalmente en localidades como San
Pedro de Macorís, La Romana o Higüey, de donde suelen salir
embarcaciones a Puerto Rico. Es un negocio organizado; son bandas que
incentivan los viajes”, apuntó el periodista, quien lleva 25 años
ejerciendo esa profesión en República Dominicana.
Haitianos también buscan su visa para un sueñoEl padre Olin
Pierre Louis lleva 14 años viviendo en Puerto Rico. Vivía en Jérémie,
comuna y ciudad capital del Departamento Grand’Anse, al suroeste de
Haití. “Aunque de lo único que se habla es de la pobreza, Haití tiene
muchas cosas lindas, muchas playas bonitas.
Pero solo hay un grupo, un 20% que acapara todo mientras el pueblo está
pasando miseria. Por eso las personas tienen que huir, especialmente los
jóvenes que no tienen una muy buena educación. Uno que tiene un
bachillerato no puede competir con uno que tiene un doctorado. Los ricos
mandan a sus hijos a estudiar en Francia, cuando regresan son ellos
quienes controlan el país”.
Los inmigrantes haitianos, como todo ser humano, lo que buscan es lo más básico, la felicidad, afirmó Pierre Louis.
“Si en tu casa no hay esta felicidad tienes que ir afuera a buscarla,
igual que hacen los puertorriqueños cuando se van a Estados Unidos.
Muchos haitianos quisieran vivir en Haití porque allí están feliz. Pero,
la situación económica, con gente muriendo de hambre, no pueden pagar
casa, sus hijos no van a la escuela y cuando uno ve eso tiene que huir y
buscar la manera de tener una mejor vida”.
Orden ejecutiva de Obama: sana pero no cura la herida de la criminalización de inmigrantesEl
presidente Barack Obama firmó hace unas semanas la denominada “Acción
Ejecutiva en Responsabilidad por la Inmigración”, un decreto que dará un
permiso de residencia y trabajo con vigencia de tres años a alrededor
de cinco millones de inmigrantes que cumplan con ciertos requisitos.
La Orden Ejecutiva “protege de la deportación a millones de inmigrantes,
agiliza los procesos ante las cortes de inmigración y facilita el
proceso migratorio para los familiares de los residentes legales”,
explicó Sheila I. Vélez Martínez, catedrática auxiliar en la Clínica
Legal de Inmigración de la Escuela de Derecho de la Universidad de
Pittsburgh, en 80 grados.
Vélez Martínez señaló que la Orden Ejecutiva “es ciertamente bienvenida, pero no es de manera alguna suficiente.
Se aleja mucho de la necesaria reforma migratoria que se necesita para
lograr una política migratoria humanitaria, inclusiva y progresista”.
Con ella coincide el padre Pierre Louis, quien comentó que Obama “ha querido sanar la herida pero no curarla.
Porque un papel humanitario, pero solo por un tiempo, no es seguro, no
es definitivo. Cuatro o cinco años... y después es estar en el limbo
otra vez. Lo que estaban esperando los inmigrantes es residencia o
nacionalidad”.
(+)
A CIEGAS CON LOS DATOS MIGRATORIOSLa jefa interina de la
Fiscalía Federal en Puerto Rico, Rosa Emilia Rodríguez, quien es la
funcionaria del gobierno federal de más alto rango en la isla, declaró
al Centro de Periodismo Investigativo que hubo una baja en la detención
de inmigrantes en general y la adjudicó a una iniciativa federal llamada
“Grupo Interagencial de la Frontera Caribeña”, compuesto por la
Fiscalía Federal, la Guardia Costera, el CBP, el ICE y la Oficina de
Fuerzas Unidas de Rápida Acción (FURA) de la Policía de Puerto Rico. “A
base de esa iniciativa hemos podido bajar el número de inmigrantes en
Puerto Rico considerablemente”, dijo Rodríguez al CPI.
Sin embargo, en los últimos cinco años fiscales no hubo una baja en la
cantidad de inmigrantes que entró a Puerto Rico, según las estadísticas
del Border Patrol. Aunque en 2013 sí se registró una baja en la cantidad
de acusados por Fiscalía Federal de entrar ilegalmente a Puerto Rico,
esa baja coincide con el aumento de haitianos llegando a la isla, y con
la otorgación de un estatus de protección a estos inmigrantes por parte
de los Estados Unidos.
Además, en los últimos cinco años hubo un aumento en la suma de
inmigrantes acusados por fiscalía federal. En síntesis, adjudicar una
baja en las estadísticas de inmigrantes a los esfuerzos de las agencias
federales sería falso.
Los inmigrantes interceptados en el área oeste de Puerto Rico ahora son
procesados en la Base Ramey. Antes eran trasladados a lo que se conocía
como el Centro de Detención de Aguadilla, un complejo que cesó
operaciones el 23 de enero de 2010, aseguró Néstor Yglesias, portavoz de
ICE en Miami, Florida. En una escueta comunicación vía correo
electrónico, Yglesias adjudicó el cierre a una “revisión general del
sistema de detención de inmigrantes” y a la “seguridad, eficiencia y
responsabilidad fiscal”, así como a la “salud, seguridad y la
uniformidad entre las instalaciones”. Un informe emitido por el ICE en
2012 asegura que la decisión del cierre fue una estrictamente económica.
En noviembre, la Guardia Costera anunció una inversión estimada en $400
millones para el programa de vigilancia denominado “Escudo Costero” que
cubre a Puerto Rico, sustituyendo su flota con ocho barcos escampavías
de “nueva generación”. Un comunicado de prensa de La Fortaleza indica
que la inversión se hizo para “fortalecer las tácticas para combatir la
criminalidad en la isla”.
El pasado mes de abril, la agencia Reuters informó que el Almirante
Robert Papp, un alto oficial de la Guardia Costera, admitió que los
recortes en el presupuesto han afectado la capacidad de la agencia para
detectar la entrada de drogas ilegales, llegando a interceptar solo el
20%. El área que cubre la Guardia Costera consta de 6 millones de millas
cuadradas que incluyen el Caribe, el Golfo de México y el Pacífico
Oriental.
